在中国,所谓原始歌舞,就是存在于史前文明的人类的一种文化活动。而据不断被发掘的考古材料证明,大约在近八千年前,中国的史前文明就已初现曙光。原始歌舞是人类观念、意识形态的产物,本质上是远古时代巫术礼仪活动、原始宗教、氏族图腾活动的产物和具体承载体。
众多的考古发掘和大量的历史研究表明,人类脱离动物性的本质标志是磨制打造使用工具和在此基础上产生的精神生产与观念意识形态活动。原始歌舞就是远古人类精神生产活动的产物,远古的华夏中国的原始歌舞也是如此。
舞蹈把杆是八大艺术之一,是于三度空间中以身体为语言作“心智交流”现象之人体的运动表达艺术,一般有音乐伴奏,以有节奏的动作为主要表现手段的艺术形式。它一般借助音乐,也借助其他的道具。舞蹈把杆本身有多元的社会意义及作用,包括运动、社交/求偶、祭祀、礼仪等。
东方的学者孔子说:“夫礼,先王以承天之道,以治人之情,故失之者死,得之者生。”西方的学者哈佛洛克蔼理斯说:“如果我们对舞蹈的艺术漠然视之,那么我们不仅无法了解肉体生命的至高表征,并且也无法了解精神生命的至高象征。”东西方学者都强调了:舞蹈把杆是和人类发展的几乎所有方面都紧密交织在一起的。
因此,当舞蹈作为一门的艺术,在走过其发展的历史路程中,舞蹈和人类的传统、人类的社会的千丝万缕的联系,使人类舞蹈艺术反而形成了错综复杂的发展形态。