自1920年X七届安特卫普奥运会起，奥运五环的蓝、黄、黑、绿和红色开始成为五大洲的象征，充分体现了奥林匹克主义的内容,“所有X—一所有民族”的“奥林匹克大家庭”主题。有一种比较流行的解释，即每一个环的颜色代表一个大洲。黄色代表亚洲，黑色代表非洲，蓝色代表欧洲，红色代表美洲，绿色代表大洋洲。1979年6月奥委会出版的《奥林匹克杂志》X140期指出，这种说法的确是正确的。但是目前看来这种说法是错误的。 奥林匹克官方网站提示，“每个环代表相应的一个大洲”的说法是不正确的。在奥委会官方网站问答部分中，奥委会明确指出“But watch out, it is wrong to say that each of the colours corresponds to a certain continent! In fact, when Pierre de Coubertin created the Rings in 1913, the five colours combined with the white background redivsented the colours of the flags of all nations at that time, without exception.” [2] ，即“必须要指出的是，说每种颜色有一个明确含义的说法是错误的！事实上，当1913年顾拜旦创造五环的时候，带有白底的五种颜色代表了当时世界上所有X国旗的颜色，无一例外。”
