四天王出自婆罗门教即印度教神话的二十诸天,分别是:持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王。二十诸天是吠陀神话中八部众之中的诸位天神。佛随着佛教逐渐发展,将印度教神话的八部众(诸天、龙众娜迦、夜叉、阿修罗等部族)纳入佛教神话当中。
四大尊天王是佛教的护法天神。四大天王,又称护世四天尊王,是佛教三十三天中的四位尊天大神,位于X一重天。X一重天又叫四天王天,通常分列在净土佛寺的X一重殿的两侧,天王殿因此得名。坊间传闻四大尊天王护世于须弥山山腰上的四天。
东方持国天王,持琵琶,护持东胜神洲;
南方增长天王,持剑,护持南赡部洲;
西方广目天王,持蛇或赤龙,护持西牛贺洲;
北方多闻天王,持伞,护持北俱卢洲。
佛教四大天王
梵文:Caturmaharajakayikas,须弥山腹有一山,名犍陀罗山,山有四天山,各住一天山各护一天(四大部洲,即东胜神州、南瞻部洲(中国在此洲)、西牛贺洲、北俱芦洲)故又称护世四天尊王。